El ala de Australia David Pocock fue nominado para el premio “Jugador del Año IRB” por segundo año consecutivo, pero su enfoque se mantiene sobre la Final de Bronce del viernes ante Gales.

La capacidad de recuperar pelotas del tercera línea de 23 años es clave para la perspectiva de los Wallabies de sofocar el ataque galés y alcanzar el tercer puesto en el torneo.

"Es un honor enorme ser nominado para semejante premio e imagino que es solo eso”, dijo Pocock. “No puedes pensar mucho en ello teniendo el partido mañana a la noche", explicó.

Pocock, que fue criado en Zimbabwe antes de mudarse a Australia con su familia en 2002, cree que Gales es un equipo bien armado cuyas capacidades demandan completa atención. "Ellos tienen una tercera línea con una muy alta tasa de trabajo. Se mueven muy bien dentro del campo de juego y son un equipo que, en general, ataca duramente los rucks, tanto en ataque como en defensa”, dijo.

"Sus centros son, probablemente, los más potentes corredores en el torneo y eso los pone al frente durante mucho tiempo. En la parte de atrás ellos tienen muchachos que juegan con mucho ritmo”.

Poder animado

La nominación de Pocock como “Jugador del Año IRB” corona otra temporada estelar para el tercera línea, que continua el desafío con Richie McCaw por el cetro del mejor ala abierto del mundo del rugby.

El capitán de los All Blacks, McCaw, fue elegido “Jugador del Año IRB 2010” por delante de Pocock, pero el kiwi no está en la lista de candidatos de este año ya que no tuvo demasiado tiempo de juego por las lesiones que lo afectaron.

Mientras tanto, el hombre al que llaman ‘Bam Bam’, en referencia al personaje de los dibujos animados de Los Picapiedras porque cuenta con la fuerza suficiente para sacudir una habitación con un swing de su bate, se encamina con viento en popa a consagrarse como el jugador más importante de Australia en los puntos de contacto.

Tras jugar un rol clave en el exitoso Tres Naciones de los Wallabies en 2011, la importancia de Pocock en las perspectivas de la Rugby World Cup para el equipo australiano fueron evidenciadas cuando, en su ausencia, perdieron contra Irlanda 15-6 en la fase de grupos.

Por suerte para los aussies, pronto se recuperó de su lesión en la espalda y resurgió con dos tries frente a Rusia y un desempeño que le valió ser elegido jugador del partido en los cuartos de final ante Sudáfrica.

Merecido tributo

Mientras que se mostraba reacio para hablar de su nominación al premio del IRB, el modesto tercera línea quiso reconocer al segunda línea Nathan Sharpe, que conseguirá su 100º cap en tests frente a Gales.

Pocock jugó bajo la capitanía de Sharpe en el equipo Western Force, de Perth, que participa en el Súper Rugby desde su creación en 2006. "El tuvo una enorme influencia en mi juego hasta el momento. Ya estaba cuando arranqué en Force y las pasadas temporadas en los Wallabies también. Es alguien a quien todos quieren imitar, no solo literalmente, pero también como persona porque tiene un montón de principios y es un líder real dentro y fuera de la cancha”, aseguró Pocock.

"Para sobresalir por un período tan largo de tiempo con todos los cambios que tuvo el juego, es verdaderamente un testamento para él como individuo y como atleta. Creo que hizo su debut (internacional) cuando yo tenía 14 años, así que estuvo un largo tiempo en la cima", aseguró.

Pocock, que ya jugó 38 tests, esperará disfrutar una cifra similar de tiempo en lo más alto del rugby mundial y tiene el tiempo de su lado para hacerlo. Él es todavía un año más joven que lo que era Sharpe cuando debutaba para los Wallabies contra Francia en el 2002.

Y aunque no lo tomará en cuenta hasta después del partido con Gales, ganar el premio “Jugador del Año IRB” el lunes sería el inicio perfecto para su propia etapa en la cima. Su compañero Will Genia, forma también parte de la lista junto con el francés Thierry Dusautoir y el trío de Nueva Zelanda conformado por Piri Weepu, Jerome Kaino y Ma’a Nonu.

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